Time continues faithfully like an infallible machine, unstoppable, perfectly calculated where little or nothing escapes its effects. It seems a lie that in music time has been altered and that it deliberately passed along without harming the immortal memory of the ‘human body’. We’re talking about the precursors of ‘psychedelia’, the music that inspires over the years, the acid sounds, the genius and insanity, the counterculture’s chemical challenge of mixing water and oil, mixing jazz with the progressive .

We refer to the biggest band in history, and when I say big I mean by the number of musicians who were its members. The list of bands and artists associated with this ‘Soft Machine’ is so enormous as its history. One of the bands we associate in the first place is ‘The Wild Flowers’, mythical Canterbury band that we might identify as hotbed of great geniuses because from it emerged ‘The Soft Machine’ as well as another great band: ‘Caravan’, and from these two other bands came out like ‘Gong’ or ‘Matching Mole’ to name just a couple of them.

From the artists associated with The Soft Machine we find, just to name a few, names like Andy Summers (The Police), Alan Skidmore, Daevid Allen, Kevin Ayers, Robert Wyatt, Allan Holdsworth, Lyn Dobson, Roy Babbington, John Etheridge, Nick Evans, Jimmy Hastings, John Marshall, Mike Ratledge, Hugh Hopper, Brian Hopper, Marc Charig, Elton Dean, Phil Howard, Ray Warleigh, Karl Jenkins, Alan Wakeman and Syd Barrett. Yes, the very Syd Barrett already in full dementia.

‘The Soft Machine’ name by which the wonderful human body is also known, was an ideal title for a band able to procreate other legends such as the human body with its cells, this band also would renew over and over again under the same genetic instructions that shaped its DNA. When a music lover intends to talk about those bands that were the base of music as we know it today, he can not ignore the legacy that The Soft Machine left. This English band -born back in 1966 in Canterbury, is an important piece in the center of a musical cosmogony of today’s rhythms and sounds, a lot of the music we know and enjoy today, pursues the trail left by this and other bands in those golden years of the counterculture and psychedelia, The Soft Machine being perhaps the most ‘underground’ of them all, may be why this band did not receive all the recognition it deserves.

Formed in the first place by drummer and vocalist Robet Wyatt, keyboardist Mike Ratledge, guitarist Daevid Allen and bassist, vocalist and guitarist Kevin Ayers, always remained with the same bet of mixing as many musical genres known, always exploring, always creating, always progressing without any complex or any paradigm. Constantly evolving. It is almost impossible to categorize this band style: Is it Jazz Fusion?, Progressive Rock?, Psychedelic Rock ?… I would call it Progressive Jazz, but every one will have their own opinion. The truth is that every one of their albums represent a gem worthy of an in-depth analysis.

True to style, during its history the band changed members and rhythms in the same song. Sometimes quartet, sometimes quintet. Through it endlesly marched a lot of geniuses, some more recognized than others and the band remained to be a laboratory without any written rules where everyone could experiment freely their most bizarre ideas. Some came, then left, then returned again, but everyone contributed and always printed a tattoo on the skin of this body, so multifaceted and complex such as the human mind.

If there are people who find the first albums of Pink Floyd or the Beatles as too strident, with the music of The Soft Machine they’ll surely find the epicenter of extravagance. No, this music is not tobe understood, it is to be enjoyed, to let go and wander in that ocean of constant inspiration and virtuosity that these artists reflected in their work by giving the power to play with emotion and imagination to anyone who dares to open a door to that world of abstract sounds.

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Pequeño Documental

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Montreux Jazz Festival 1974

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Ayer salió a la venta el nuevo álbum de The Mars Volta titulado The Bedlam In Goliath. Un álbum cuyas letras, según se dice, las ha susurrado un demonio.

En un viaje a Jerusalén en el 2005 Omar Rodríguez-López habría comprado una antigua tabla de ouija parlante como regalo para Cedric Bixler-Zavala. Charlar con la tabla después de cada concierto se volvió una adicción para ellos. Pronto la bautizaron “The Soothsayer”, algo así como “La que habla y te calma”. La tabla no tardaría en revelarles historias, nombres, lugares y hacerles peticiones. La ouija se auto describiría como un ser compuesto por una legión de 3 espíritus que se hace llamar “Goliath”, una madre, una hija y un varón involucrados en un triángulo amoroso que acabó violentamente.

Harto y cabreado de la adictiva tabla Omar cuenta lo que paso: “Claro que nos daba miedo, pero había también adrenalina, misterio, nos pasó como con la droga, se hacía vicio, queríamos más y más, ya se estaba haciendo algo negativo. Llegó un momento en que tomé la tabla, la rompí y la enterré, pero de ahí vino la mala suerte, lo de mi estudio, lo del ingeniero, todo, fue algo muy obscuro.”

Nadie, ni The Mars Volta, puede jugar con fuego sin quemarse. A todos les empezó a ocurrir cosas extrañas. Su baterista Deantoni Parks abandono la grabación del álbum a la mitad por problemas financieros. A Cedric le tuvieron que operar un pie por una lesión que le provocaron sus zapatos obligándole a re aprender la forma de caminar después de la cirugía. Los tracks que ya habían grabado desaparecían esporádica y literalmente de manera extraña. El estudio de grabación de la casa de Omar se inundo y provoco múltiples cortos eléctricos. Los músicos y el staff tenían insomnio. El ingeniero de álbum original sufrió una crisis nerviosa y se fue sin dejar nada de su trabajo previo. Omar tendría que empezar todo desde cero otra vez de no ser por que contrato a Robert Carranza como sustituto en colaboración de Lars Stalfors e Isaiah Abolin para rescatar el proyecto.

Segun Cedric y Omar varias veces el espíritu les hacia saber que se oponía tajantemente a la realización de este disco y a que las frases que les revelaba aparecieran en el. Por eso se refieren a este álbum como el disco que no quería nacer.

Cedric dice lo que significo para ellos usar esa antigua ouija: “El concepto central del álbum viene de la tabla parlante. Cuánto más jugábamos con ella, más cosas descubríamos. Encontramos poesía en ella, la tradujimos y esto descubrió esta historia tan grande”.

Omar por su parte comentó: “He hablado con gente que cree en esto y le pareció muy estúpido que hiciéramos el disco y platicar de eso; para mí no hay reglas, siempre tengo que descubrir cosas y sentir que estoy viviendo, sobre mi familia, en el contexto de este mundo que vivo ahora”.

The Mars Volta siempre navega entre la delgada línea de la frontera que distingue la genialidad de la demencia, a mi me encanta el Francés The Mute por que creo que quedo del lado de la genialidad, pero este nuevo álbum creo que esta mas del lado de la demencia. Definitivamente es un álbum que se tiene que escuchar una y otra vez para cogerle el modo (como todo lo que hace TMV) y dar una critica mas acertada. Nada fácil de digerir pero The Mars Volta siempre te sorprende con algo.

La sorpresa fue al entrar a una pagina donde se puede comprar el disco y que da un pequeño adelanto de cada canción, el track que inmediatamente capto mi atención fue Candy and a Currant Bun por tratarse de un excelente cover de Syd Barrett también conocido como Let’s Roll Another One, pero investigando mas sobre el álbum encontré que en realidad es un Bonus Track solo para UK, Australia y Nueva Zelanda, y que para cada región agregaron uno dando un total de 7 diferentes Bonus Tracks, la mayoria de ellos covers también:

• Pulled to Bits - Siouxsie & The Banshees
• Things Behind the Sun - Nick Drake
• Candy and a Currant Bun - Pink Floyd
• Cygnus…Vismund Cygnus - The Mars Volta
• Memories - The Soft Machine
• Back Up Against the Wall - Circle Jerks
• Birthday - The Sugarcubes

Damas y caballeros, ustedes tendrán su mejor opinión al respecto de todo esto. ¿Es real la extraña historia que según The Mars Volta esta detrás de este álbum? ¿Se trata sólo de un fantasioso ardid publicitario? Para mi pasa por las dos.

The Mars Volta - Wax Simulacra

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La primer vez que uno escucha a Amy Winehouse irremediablemente terminara deseando un tarro de cerveza. Esa voz y ese estilo es atípico a nuestra época, uno no puede más que relacionarla con un bar de negros al sur de los Estados Unidos. Nueva Orleans de la década de los 50’s.

Esta joven británica de 24 años proveniente de una familia judía de marcada tradición jazzera. Desde pequeña ha sido siempre muy peculiar, entiéndase en términos de rebeldía, talento y personalidad. A los 16 años ya contaba con un contrato discográfico. Que importaba la edad y la apariencia de la chica, había que firmarle cuanto antes. Esa manera de cantar esta en vías de extinción, seria una joya codiciada.

A la fecha son dos los álbums de esta sobresaliente artista, una voz única y el olor a jazz son su principal característica. En el 2003 sale a la luz Frank, su primer álbum, y rápidamente es aceptado por la crítica conocedora. Tres años después en el 2006 es presentado su segundo disco Back To Black y reafirma con esto su enorme calidad, las ventas se disparan y el reconocimiento no se hace esperar, es un éxito rotundo, es uno de esos álbums que se aprecian mejor entre más sean las veces que se escucha. En verdad se nota en este trabajo un crecimiento y madurez artística tanto en Amy como en su banda de negros. De estos músicos parece que están condenados a lo mismo que aquellos que acompañaron la carrera de Janis Joplin, no importa que tan buenos sean siempre se verán opacados por la sublime voz de la cantante.

Ambos álbums, Frank y Back To Black, juegan con el tiempo y las épocas. Son constantes viajes que se remontan de aquel sentimental origen del Jazz-Soul a los sonidos modernos del mismo con una velocidad y facilidad increíbles. Pero hagamos una pausa y dediquemos los siguientes tres párrafos al preocupante problema de esta cantante.

Es triste ver como su imagen es terriblemente mal manejada. La propaganda mediática propia de los artistas plásticos del pop definitivamente no va con esta extraordinaria artista, sin embargo se han empeñado en aplicársela. Los reflectores que atrae el descomunal talento de Amy Winehouse no tienen nada que ver con ella. Su publicista es nefasto.

La actual compañía discográfica de Winehouse es la Island Records y lo único bueno que han tenido fue hace décadas y se llamo Bob Marley, después al U2 de sus mejores épocas y dejamos de contar. Sus demás artistas ‘destacados’ han sido solo de fama pasajera, se cuentan con los dedos de las manos y son de esos que basan todo su éxito en la mercadotecnia: Sum 41, Bon Jovi, Sugababes, Mutya Buena, Son Of Dork, McFly, The Feeling, Hoobastank, Ashanti, Mariah Carey, Keane. Indudablemente a esta disquera se le presenta alguien verdaderamente bueno y no saben que hacer con el, no hayan como explotar su talento y quieren aplicarle la misma formula que a sus artistas plásticos.

Amy es como un diamante que no necesita presentación extra, su voz y su talento son mas que suficientes y se tendrían que dar a conocer por si solos al tiempo apropiado, ni antes ni después. Es increíble que en lugar de centrarse en su extraordinaria voz la gente conozca mas de ella por noticias como: ¡Amy bajo exageradamente de peso!, ¡pues aquí tenemos un video de Amy metiéndose un pase de cocaína en pleno concierto!, ¡y allá tienen el video de Amy fumando crack!. Es lo que se logra cuando como disquera no se tiene la visión adecuada para usar ese enorme talento lirico y vocal… que la gente se centre en la vida personal y no en el arte. Ese afán publicitario de darla a conocer antes de tiempo para acelerar las ventas de la cantautora ha hecho que la fama le llegara demasiado pronto.

Mujer voz de negra corazón de vino. El vino es una delicia, se apetece beberlo pero si se le deja reposar con los años seria muchísimo mejor. El talento ahí esta, lastima que el futuro pinta trágico, o muere físicamente por la vida que lleva o le mataran el talento como ha pasado con tanto artista que se vende a la industria y terminan dando lastima. Mientras valga la pena hay que disfrutarla:

Amy Winehouse - Back To Black

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Amy Winehouse -You Know I’m No Good

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Damas y caballeros, publico indudablemente conocedor, va de mi parte una exhortación y la recomendación a que conozcan a Amy Winehouse por su talento y no por sus escándalos, que de estas artistas con la sensibilidad del jazz de los 50’s corriendo por sus venas y firmemente trepado de sus cuerdas vocales ya no existen.

Portishead, Roger Waters, Jack Johnson y Cafe Tacvba son solo algunos de los nombres más destacados de el próximo Festival de Música y Artes de Coachella Valley del 25 al 27 de abril en Indio California. Serán un total de 127 bandas de las cuales 125 ya están confirmadas, todo mundo espera y desea que una de las que faltan sea Radiohead, pero ni se emocionen por que ya dijeron que no van a estar.

En está edición los organizadores del festival han apartado y programado tanto boletos como paquetes de viaje exclusivos para los fans en México que planean asistir. “Esta es realmente nuestra manera de acercarnos más a nuestros fans de América Latina que han apoyado a Coachella durante los últimos 10 años”, Paul Tollett director y productor del evento.

Como cada año el Coachella da para todos los gustos, es sin duda alguna el festival de música más importante del mundo y esta vez promete como plato fuerte un cierre con broche de oro, regresando el tiempo: Rogers Waters, quien ya anunció que interpretará por completo el álbum The Dark Side Of The Moon.

Los boletos de venta en www.ticketmaster.com , dependiendo de los días que se quiera asistir, oscilan entre los US $269.00 y los US $50.00. A continuación la lista completa de todos los artistas y bandas confirmadas y los dias que se presentarán:

Viernes, Abril 25: Jack Johnson, The Verve, Raconteurs, The Breeders, Fatboy Slim, Tegan and Sara, Madness, The Swell Season, The National, Animal Collective, Slightly Stoopid, Mum, Sharon Jones & the Dap Kings, Stars, Battles, Aesop Rock, Midnight Juggernauts, Does it Offend you, Yeah?, Minus the Bear, Spank Rock, dan le sac Vs Scroobius Pip, Diplo, Adam Freeland, Santo Gold, Jens Lekman, John Butler Trio, Vampire Weekend, Dan Deacon, Architecture in Helsinki, Sandra Collins, Busy P, Cut Copy, Black Lips, Datarock, Professor Murder, Reverend and the Makers, The Bees, Porter, Rogue Wave, Modeselektor, American Bang, Lucky I Am.

Sábado, Abril 26: Portishead, Kraftwerk, Death Cab for Cutie, Cafe Tacuba, Sasha & Digweed, Rilo Kiley, Dwight Yoakam, M.I.A., Hot Chip, Cold War Kids, Stephen Malkmus & the Jicks, DeVotchKa, Flogging Molly, Mark Ronson, Turbonegro, Scars on Broadway, Islands, Enter Shikari, Calvin Harris, Boyz Noize, Junkie XL, Cinematic Orchestra, Jamie T, The Teenagers, VHS or Beta, Carbon/silicon, Erol Alkan, Yo Majesty!, Little Brother, Bonde Do Role, St. Vincent, Akron Family, MGMT, Institubes DJs (Surkin, Para One and Orgasmic), James Zabiela, Sebastian, Kavinsky, Dredg, The Bird and the Bee, Grand Ole Party, New Young Pony Club, 120 Days, Yoav, Electric Touch, Uffie.

Domingo, Abril 27: Roger Waters (”Dark Side of the Moon”), Love & Rockets, My Morning Jacket, Spiritualized, Justice, Gogol Bordello, Chromeo, The Streets, Metric, Danny Tenaglia, Simian Mobile Disco, Booka Shade, Murs, Dmitri from Paris, Autolux, The Field, Linton Kwesi Johnson, Les Savy Fav, The Cool Kids, Sons & Daughters, Sia, Holy Fuck, Black Kids, Black Mountain, The Annuals, Kid Sister w/A-Trak, Man Man, Duffy, I’m from Barcelona, Manchester Orchestra, Deadmau5, The Horrors, Austin TV, Shout Out Louds, Plastiscines, Brett Dennen.

Roger Waters - Time

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Estimadisimos lectores, no se ustedes pero yo con ver a Portishead y Roger Waters me doy por bien servido, a los Tacvbos los puedo ver mucho más seguido. En la medida de nuestras posibilidades hay que ir empacando para darnos una vuelta a Indio California a empaparnos de una buena dosis de la unica adicción que no hace daño, la buena música.

Transcribir una canción de eléctrico a acústico supone un reto más complicado de lo que a veces parece, máxime si la melodía en cuestión es todo un clásico, una leyenda musical. Hay que reorganizar completamente cada nota, cada silencio, cada acorde, cada golpe a la batería, cada solo y cada acompañamiento.

¿Cuanto le tomaría a David Gilmour, Rick Wright y compañía, transcribir a acústico su legendario tema de Echoes? La sublime delicadeza de lo acústico. Solo un minuto de tanteo, un minuto para concebir la idea, un minuto para las miradas incrédulas y las sonrisas nerviosas, para decir ‘¡Venga! ¡A ver que nos sale!’, un minuto de titubeo y de coger el modo, uno y no más. ¡A improvizar se ha dicho! Luego viene el resto de esta versión de la parte final de la larguísima canción de Echoes, hipnotizante momento de sensibilidad:

Echoes - Acoustic Version

[...] Almost everyday you fall
Upon my waking eyes,
Inviting and inciting me
To rise.
And through the window in the wall
Come streaming in on sunlight wings
A million bright ambassadors of morning.

And no one sings me lullabyes
And no one makes me close my eyes
So I throw the windows wide
And call to you across the sky….

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Y ya que estamos en cuestiones de covers sensibles y bien hechos sobre temas de Pink Floyd, a continuación un par de versiones que encontre de algunos talentosos fans sobre esta obra y Comfortably Numb:

Echoes - Piano Cover


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Comfrotably Numb - Piano Cover

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